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Le glacier Skaftafell déverse 12 km de glace de la calotte du Vatnajökull à travers deux cascades de glace de 400 m, et vous pouvez vous tenir face à son front après une boucle facile de 4,1 km passant par des moulières et des crêtes morainiques qui retracent son recul. Ajoutez Svartifoss, une cascade de 20 m encadrée de colonnes de basalte hexagonales, et une randonnée guidée sur glacier avec crampons sur le Falljökull à partir de 13 126 ISK — le tout depuis un seul départ de sentier gratuit sur la Ring Road.
Trouver des Circuits GuidésUne langue de glace d'environ 12 km se déverse du Vatnajökull — le plus grand glacier d'Europe avec environ 8 100 km² — et se termine à 327 km à l'est de Reykjavík, juste à l'écart de la Ring Road, dans un petit lac gris qu'il a lui-même créé. C'est le Skaftafellsjökull. On ne peut plus y marcher ; il a trop reculé, et depuis 2010 son front repose dans l'eau. Les randonnées guidées se déroulent désormais sur le Falljökull voisin, laissant au Skaftafellsjökull un rôle plus calme : un glacier que l'on contemple et que l'on lit.
La langue commence par deux cascades de glace, chacune d'environ 1 km de large et 400 m de haut — l'une se déversant de la calotte principale, l'autre du volcan Öræfajökull. Elles fusionnent derrière une bande sombre de débris rocheux, une moraine médiane, puis s'écoulent entre la lande de Skaftafellsheiði et le mont Hafrafell avec une épaisseur de glace moyenne de 250 m. En 1932, la glace s'étendait 1,3 km plus loin dans la vallée qu'en 1967. Elle est restée presque stable, avançant même brièvement au milieu des années 1990, avant de céder du terrain à nouveau.
Depuis 1999, le recul moyen atteint 53 m par an, et l'avant-pays entre le parking et la glace enregistre chaque étape : moraines de poussée, crêtes dentelées d'un mètre de haut, et rares moraines en épingle à cheveux en forme de V issues d'avancées éphémères. Des bornes numérotées sur la boucle S1 de 4,1 km vous guident à travers ce paysage.
Les humains observent cette vallée depuis plus longtemps que le parc n'existe. En 1362, le volcan sous l'Öræfajökull entra l'éruption de ponce la plus importante de l'histoire enregistrée de l'Islande, détruisant la colonie et donnant au district son nom, Öræfi — « le désert ». Skaftafell devint un parc national le 15 septembre 1967, rejoignit le parc national du Vatnajökull en 2008 et se trouve aujourd'hui dans un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le feu et la glace, tous deux consignés dans l'histoire.
Découvrez l'histoire complète et l'importance culturelle sur notre page À propos.
Un aller-retour de 5,8 km à travers une forêt de bouleaux (environ 2 heures, avec des escaliers) mène à une cascade d'environ 20 m dévalant des colonnes de basalte hexagonales sombres — les mêmes formations qui ont inspiré l'église Hallgrímskirkja de Reykjavík. Vous passerez devant Hundafoss et Magnúsarfoss en chemin. Surtout saisissante de juin à août.
Le Skaftafellsjökull lui-même a reculé dans un lac, c'est pourquoi les guides mènent des randonnées de 3 heures sur le Falljökull voisin. Attendez-vous à de profondes crevasses, des moulins verticaux et de la glace bleue ancienne, avec harnais, piolet et casque inclus. À partir d'environ 13 126 ISK, âge minimum 8 ans. Réservez à l'avance — les départs d'été sont complets rapidement.
Du 1er octobre au 30 avril, des visites combinées de quatre heures incluent une grotte de glace bleue naturelle ainsi que le glacier, avec des départs vers 9h00, 10h00, 13h30 et 14h00. Les grottes se reforment chaque automne à un nouvel endroit ; l'actuelle grotte en forme de canyon, sans toit, convient aux visiteurs claustrophobes.
La boucle S1 de 4,1 km traverse un véritable manuel de géomorphologie : moraines de poussée composites des années 1960-1990, crêtes dentelées de récession, et rares moraines en épingle à cheveux issues d'avancées éphémères. Des bornes numérotées expliquent le recul — 53 m par an depuis 1999. Le parcours se termine à un point de vue sur un lac apparu seulement en 2010.
Réservez une randonnée guidée sur glacier à partir de 104 $, avec des guides certifiés, tout l'équipement fourni et annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
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Annulation gratuite 3h 30min 
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Annulation gratuite 4h 30min Visez juin à août, lorsque les maxima diurnes atteignent 10-15 °C, que le solstice de juin apporte près de 24 heures de lumière du jour et que les conditions de sentier sont les plus fiables. Si les grottes de glace bleue sont votre priorité, c'est plutôt la période du 1er octobre au 30 avril qu'il faut cibler.
Une saison intermédiaire : les sentiers en hauteur gardent encore de la neige au début, mais la foule se raréfie et le centre des visiteurs est ouvert de 09h00 à 17h00. Les excursions dans les grottes de glace continuent jusqu'au 30 avril, avec des départs vers 9h00-14h00.
La haute saison. Maxima diurnes de 10-15 °C (juillet généralement le plus chaud), près de 24 heures de lumière du jour autour du solstice de juin, sentiers dégagés, forêt de bouleaux verdoyante et le plus large choix de départs de randonnées sur glacier.
La foule diminue et les journées de septembre sont encore longues, bien que la météo devienne moins prévisible. Les excursions dans les grottes de glace bleue reprennent le 1er octobre, et les formules combinées grotte-glacier de 4 heures deviennent l'attraction principale.
La période la plus difficile : les températures peuvent descendre sous -10 °C, la lumière du jour se réduit à 4-5 heures, et les sentiers glacés ainsi que la conduite sur la Ring Road frappée par les tempêtes rendent les voyages exigeants. Les grottes de glace bleue sont la récompense.
Les terrains du parc à Skaftafell sont ouverts toute l'année sans horaires de barrière — vous pouvez parcourir les sentiers à tout moment, mais de novembre à février vous ne disposerez que d'environ 4 à 5 heures de lumière du jour pour le faire. C'est le centre des visiteurs Skaftafellsstofa qui a des horaires fixes, ouvert tous les jours toute l'année : janvier-février et décembre 10h00-17h00 ; mars-mai et novembre 09h00-17h00 ; juin-août 09h00-19h00 ; septembre et octobre 09h00-18h00. Les excursions combinées grotte de glace et randonnée sur glacier en hiver ont lieu environ du 1er octobre au 30 avril, avec des départs vers 9h00, 10h00, 13h30 et 14h00. Les randonnées guidées sur glacier ont lieu toute l'année.
| Category | Price |
|---|---|
| Entrée au parc (tous les visiteurs) | Gratuit |
| Stationnement — voiture particulière, 5 places ou moins (catégorie A) | 1 110 ISK par jour civil |
| Stationnement — voiture particulière, 6–9 places (catégorie B) | 1 440 ISK par jour civil |
| Stationnement — autobus, 10–21 places (catégorie C) | 2 770 ISK par jour civil |
| Stationnement — autobus, 22–32 places (catégorie D) | 5 200 ISK par jour civil |
| Stationnement — autobus, 33 places ou plus (catégorie E) | 9 400 ISK par jour civil |
| Stationnement — moto | 450 ISK par jour civil |
| Camping — adultes 17–66 ans | 2 800 ISK par personne et par nuit |
| Camping — séniors de 67 ans et plus et visiteurs handicapés | 2 300 ISK par personne et par nuit |
| Camping — enfants de 16 ans et moins | Gratuit |
| Raccordement électrique au camping | 1 500 ISK par 24 heures |
| Randonnée guidée sur glacier de 3 heures (âge minimum 8 ans) | À partir d'environ 13 126 ISK par personne |
L'entrée est gratuite — c'est le stationnement qui rapporte de l'argent au parc, et il est contrôlé par photographie automatique des plaques d'immatriculation : payez donc via l'application Parka, aux automates ou en ligne, même si personne ne vous arrête. Le tarif est valable jusqu'à minuit le jour du paiement, et vous bénéficiez de 50 % de réduction si vous visitez le même jour une autre zone payante du parc national du Vatnajökull (Jökulsárlón compte — combinez-les le même jour pour économiser). Les titulaires de la carte de stationnement islandaise P pour personnes à mobilité réduite peuvent envoyer un e-mail au parc à l'avance pour une exemption des frais de stationnement. Les randonnées guidées sur glacier et les visites de grottes de glace nécessitent toujours une réservation préalable, et les emplacements de camping ne peuvent pas être réservés — arrivez tôt en juillet et en août.
Pour les horaires complets et les prix des billets, consultez notre page Horaires & Tarifs.
Skaftafell se trouve sur la route circulaire, dans le sud-est de l'Islande, à 327 km à l'est de Reykjavík — environ 4 à 4,5 heures de voiture en passant par Vík et en traversant la plaine proglaciaire du Skeiðarársandur. Vous pouvez conduire vous-même, prendre le bus Strætó ligne 51 en été ou rejoindre une visite guidée de la Côte Sud.
📍 Centre des visiteurs de Skaftafell, Skaftafell, parc national du Vatnajökull, Islande — signalé depuis la route 1 (Ring Road) au bout de la route n° 998, à 327 km à l'est de Reykjavík
Roulez sur la route 1 vers l'est pendant 327 km, en passant par Vík et en traversant le Skeiðarársandur, la plus grande plaine proglaciaire du monde. Skaftafell est indiqué là où la route n° 998 quitte la route circulaire, avec un stationnement au centre des visiteurs. Comptez 4 à 4,5 heures. Votre plaque d'immatriculation est photographiée automatiquement ; payez via l'application Parka, aux automates ou en ligne.
En venant de l'est, Höfn est à 130 km par la route 1 vers l'ouest — comptez 1,5 à 2 heures. Depuis Vík, à l'ouest, prévoyez environ 2,5 heures. Kirkjubæjarklaustur se trouve à 69 km à l'ouest, donc Skaftafell s'intègre facilement à tout itinéraire sur la route circulaire. Repérez la bifurcation de la route n° 998 ; le stationnement est au centre des visiteurs.
La ligne 51 relie Reykjavík (Mjódd) à Höfn via Vík et Skaftafell — 22 zones tarifaires, environ 6 h 51 trajet compris. Le service est quotidien en été mais saisonnier et réduit, donc vérifiez straeto.is avant de planifier un voyage sans voiture. Les enfants de 0 à 11 ans voyagent gratuitement, ce qui compte pour les familles. Le bus vous dépose à distance de marche des sentiers.
De nombreux opérateurs proposent des excursions d'une journée sur la Côte Sud et des forfaits de plusieurs jours avec arrêt à Skaftafell, à environ 5 heures de route de Reykjavík dans chaque sens. Les frais de stationnement des bus (catégories C à E) sont normalement inclus dans le prix du forfait. Les randonnées sur glacier partent du Skaftafell Base Camp, près du centre des visiteurs — présentez-vous 20 minutes à l'avance. Certaines visites hivernales de grottes de glace se rencontrent plutôt à Hof, à proximité.
Pour les options de transport détaillées et les itinéraires, consultez notre page Itinéraire.
L'entrée du parc est gratuite, mais pas le stationnement — 1 110 ISK pour une voiture de tourisme, perçu par photographie automatique de la plaque et payable via l'application Parka, aux automates ou en ligne. Le tarif n'est valable que jusqu'à minuit, planifiez en conséquence. Si vous visitez Jökulsárlón le même jour (57 km à l'est), vous bénéficiez de 50 % de réduction sur les frais de la seconde zone. Gardez les deux arrêts le même jour pour réellement économiser.
Le Skaftafellsjökull a reculé jusqu'à former un lac proglaciaire, si bien qu'aucun opérateur n'y emmène plus de clients. Les randonnées guidées de 3 heures avec crampons se déroulent désormais sur le Falljökull voisin, au départ du Skaftafell Base Camp près du centre des visiteurs — arrivez 20 minutes à l'avance. Âge minimum : 8 ans, et les visites à partir d'environ 13 126 ISK affichent complet en été. Réservez à l'avance et vérifiez si les bottes et les vêtements de pluie sont inclus ou louables en supplément.
Le glacier est quelques degrés plus froid et bien plus venteux que le parking, même en juillet. Les randonnées guidées exigent des chaussures de randonnée imperméables à semelles rigides pour les crampons, une couche extérieure imperméable, des gants et un bonnet, portés en couches. Le jean est interdit sur la glace. Les lunettes de soleil et la crème solaire sont aussi importantes — l'éblouissement sur la glace est intense, et la plupart des visites louent des bottes et des vêtements de pluie si les vôtres ne conviennent pas.
Les drones de loisir sont interdits sur la plupart de Skaftafell — Svartifoss, Skaftafellsheiði, Morsárdalur, Kjós et Skaftafellsfjöll — pour la protection des oiseaux. La seule zone de vol légale se trouve devant le Skaftafellsjökull, et uniquement dans des fenêtres horaires saisonnières : avant 9 h 00 ou après 18 h 00 du 1er mai au 15 septembre, horaires plus restreints en hiver. Si votre drone s'écrase, vous devez en rapporter chaque morceau. Le tournage commercial nécessite un permis du parc.
Le Skaftafellsstofa est ouvert toute l'année (9 h-19 h en été) avec des gardes qui donnent gratuitement des conseils actualisés sur l'état des sentiers et le choix de l'itinéraire — téléphone : 470 8300. Prenez une carte avant de vous engager sur un long parcours ; la boucle de Kristínartindar, 18 km, prend 6 à 8 heures et est régulièrement fermée par les tempêtes. Des alternatives faciles incluent le sentier de Gömlutún (1,6 km) et la boucle S1 vers le point de vue du glacier (4,1 km). Des sentiers comme Svartifoss sont fréquentés dès la fin de matinée, venez tôt.
Le camping se situe entre le centre des visiteurs et les départs des sentiers, si bien que vous vous réveillez à quelques pas de la boucle S1 et du sentier de Svartifoss. Il coûte 2 800 ISK par adulte et par nuit (2 300 ISK pour les séniors de 67 ans et plus et les personnes handicapées, gratuit pour les enfants de 16 ans et moins), avec l'électricité à 1 500 ISK par 24 heures. Les emplacements ne peuvent pas être réservés — arrivez tôt en juillet et en août. N'utilisez pas les raccordements pour recharger un véhicule ; ils ne sont pas conçus pour cela.
Des icebergs se détachent du Breiðamerkurjökull dans une lagune et dérivent vers l'Atlantique, s'échouant en blocs scintillants sur la plage de sable noir du Diamond Beach à Fellsfjara. Visitez le même jour que Skaftafell et vous obtiendrez 50 % de réduction sur le second stationnement.
Le glacier émissaire voisin, de l'autre côté du mont Hafrafell, un lieu de tournage et l'un des fronts glaciaires les plus accessibles d'Islande. Vers 1700, il fusionna avec le Skaftafellsjökull et emprisonna Hafrafell dans la glace jusqu'en 1935.
Un canyon sinueux tapissé de mousse verte d'un vert tendre et fragile, accessible en voiture 2 roues motrices sur le premier tronçon de la route 206. C'est un arrêt photo prisé des itinéraires de la Côte Sud ; le stationnement coûte 1 000 ISK via Parka, valable jusqu'à minuit.
Découvrez ce que les voyageurs partagent sur leur visite de Glacier Skaftafell — des conseils pratiques aux coups de cœur personnels.
Conseils de planification, comparatifs et astuces pratiques.
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L'entrée du parc national de Skaftafell/Vatnajökull est gratuite ; vous ne payez que le stationnement — 1 110 ISK pour une voiture de tourisme de 5 places ou moins, valable jusqu'à minuit. Si vous visitez Jökulsárlón le même jour, la seconde zone payante bénéficie d'une réduction de 50 %. Les randonnées guidées de 3 heures sur glacier commencent à environ 13 126 ISK par personne.
Non. Le Skaftafellsjökull a de toute façon trop reculé pour être parcouru — son front se termine dans un lac proglaciaire depuis 2010 — donc les guides certifiés proposent désormais des randonnées avec crampons sur le Falljökull voisin, au départ du Skaftafell Base Camp. Harnais, piolet et casque sont inclus ; âge minimum : 8 ans.
C'est à 327 km à l'est de Reykjavík sur la route circulaire — environ 4 à 4,5 heures de conduite, en quittant la route 1 pour la route 998 au panneau Skaftafell. Sans voiture, la ligne 51 Strætó relie Höfn via Skaftafell en été pour 13 200 ISK aller simple (enfants de 0 à 11 ans gratuits), en environ 6 h 51.
La boucle S1 Jökulslóð fait 4,1 km, prend 1 à 1,5 heure et est classée facile. Elle traverse l'avant-pays glaciaire, passant par des mares glaciaires, jusqu'à un point de vue face au front glaciaire de l'autre côté du lac, avec des bornes numérotées expliquant le recul. Si vous ajoutez la cascade de Svartifoss, c'est un aller-retour séparé de 5,8 km, environ 2 heures.
Des chaussures de randonnée robustes et imperméables à semelles rigides (les crampons doivent s'y adapter), une veste et un pantalon imperméables, des gants et un bonnet, portés en couches — le jean est interdit sur la glace. Attendez-vous à quelques degrés de moins et plus de vent sur le glacier qu'au départ du sentier. Les bottes et les vêtements de pluie peuvent généralement être loués en supplément.
De juin à août, quand les maximales diurnes atteignent 10-15 °C, les sentiers sont dégagés et la lumière du jour s'étire presque 24 heures autour du solstice de juin. L'hiver (novembre-février) apporte les visites des grottes de glace bleue du 1er octobre au 30 avril, mais aussi un froid de -10 °C et seulement 4 à 5 heures de lumière du jour — réservez quand même ces visites, elles durent environ 4 heures avec des départs vers 9 h, 10 h, 13 h 30 et 14 h.
Oui, en grande partie. La boucle S1 de 4,1 km avec vue sur le glacier et le sentier Gömlutún de 1,6 km sont tous deux classés faciles, et le centre d'accueil, le café et les toilettes sont à quelques minutes de marche du parking. Il n'y a pas de sentiers glaciaires sans obstacles — le parcours de Svartifoss comporte des marches en bois et en pierre — et les enfants de moins de 8 ans ne peuvent pas participer aux randonnées glaciaires guidées.
Oui — les randonnées glaciaires et les visites des grottes de glace au départ du Skaftafell Base Camp affichent souvent complet en été, alors réservez à l'avance et arrivez 20 minutes avant le départ. Aucune réservation n'est nécessaire pour les sentiers balisés ni l'entrée du parc. Les emplacements du camping (2 800 ISK par adulte et par nuit) ne peuvent pas être réservés du tout, alors arrivez tôt en juillet et août.
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