Wasserfall Svartifoss Guide: Die Wanderung, Basaltsäulen, Parken & Beste Reisezeit

Svartifoss stürzt etwa 20 m (66 ft) durch einen Vorhang aus schwarzen, sechseckigen Basaltsäulen und ist der Anblick, den sich die meisten Menschen von Skaftafell merken. Vom Auto aus sieht man ihn nicht: Der Wasserfall versteckt sich in einer Schlucht im Birkenwald des Vatnajökull-Nationalparks, und man erreicht ihn zu Fuß vorbei an zwei kleineren Wasserfällen. Der Eintritt ist frei, der Weg rund um die Uhr geöffnet, und derselbe Wanderparkplatz dient zugleich als Basislager für Gletscherwanderungen auf dem umliegenden Eis.

Diese Kombination — eine kurze, aber wirklich lohnende Wanderung, Geologie, die man an Islands Straßen-Wasserfällen nicht findet, und eine Gletscherlandschaft direkt vor der Tür — ist der Grund, warum Svartifoss auf fast jede Südküsten-Reiseroute gehört. Dieser Leitfaden behandelt die Wegnummern (es gibt mehrere widersprüchliche), Parkkosten, Jahreszeiten, Fotografie und wie man den Wasserfall mit dem Rest von Skaftafell verbindet.

Was ist der Wasserfall Svartifoss und warum ist er berühmt?

Svartifoss bedeutet „Schwarzer Wasserfall“, einen Namen, den er der dunklen Basaltwand hinter dem Wasser verdankt. Der Wasserfall liegt in Skaftafell, dem früheren Nationalpark, der 2008 im Vatnajökull-Nationalpark aufging und heute Teil einer UNESCO-Welterbestätte ist. Die Koordinaten lauten 64,0275° N, 16,9753° W — 327 km östlich von Reykjavík, mitten im Gebiet der Südküste.

Die Säulen sind die eigentliche Geschichte. Ein uralter Lavastrom kühlte hier langsam ab und zog sich beim Erstarren zu den sechseckigen Prismen zusammen, die man heute sieht — dieselbe Physik wie beim Giant's Causeway. Was Svartifoss ungewöhnlich macht, ist, dass die Klippe immer noch abbröckelt: Frische Säulenabschnitte brechen ab, schneller als das fallende Wasser ihre Kanten abrunden kann, sodass der Boden mit scharfem schwarzem Schutt übersät ist. Genau deshalb ist Ihr Aussichtspunkt ein eingezäunter Steg und nicht das Flussbett.

Die Geometrie ist gereist. Guðjón Samúelsson ließ sich von diesen Säulen zur Hallgrímskirkja inspirieren, der Wahrzeichenkirche Reykjavíks; sie klingen im Deckengewölbe des Isländischen Nationaltheaters nach; und Richard Serras Skulptur Milestones auf der Insel Viðey wird üblicherweise in dieselbe Linie gezählt. Nicht schlecht für einen 20 Meter hohen Wasserfall in einer Schlucht.

Das Wasser selbst ist Gletscherwasser. Der Fluss Stórilækur beginnt am Svínafellsjökull, einem Auslassgletscher des Vatnajökull (Europas größte Eiskappe), und fließt 7,38 km, bevor er in die Skaftafellsá mündet. Schmelzwasser so nah an der Quelle ist ganzjährig nahe dem Gefrierpunkt — ein weiterer Grund, warum hier niemand schwimmt. Rund um den Wasserfall wird die Kulisse sanfter: ein grünes Fleckchen Birkenwald zwischen Gletscherzungen, ein kurzer Abstecher von der Ringstraße.

So kommen Sie zum Svartifoss

Es gibt genau einen Wanderparkplatz: das Skaftafell Visitor Centre (Skaftafellsstofa). Von der Ringstraße (Route 1) nehmen Sie die beschilderte Abfahrt nach Skaftafell auf die Straße 998; der Parkplatz liegt am Ende, wenige Gehminuten vom Besucherzentrum. Für vollständige Routen- und Verkehrsmittel-Details sehen Sie sich unseren Leitfaden zur Anreise nach Skaftafell an.

Die Entfernungen sind unkompliziert. Reykjavík liegt 327 km westlich — etwa 4 bis 4,5 Stunden Fahrt. Höfn liegt 130 km östlich, 1,5 bis 2 Stunden. Vík liegt etwa 2,5 Stunden zurück in Richtung Westen, mit Kirkjubæjarklaustur 69 km vom Park entfernt; der moosige Canyon Fjaðrárgljúfur bei Klaustur ist ein natürlicher Stopp auf dieser Strecke.

Versuchen Sie es nicht als Tagesausflug von Reykjavík. Die Rundfahrt beträgt über 650 km und mehr als acht Stunden am Steuer — deshalb bietet kein Anbieter eine eigene Tagestour ab der Hauptstadt an; nur mehrtägige Südküsten-Pakete schließen den Stopp ein. Übernachten Sie stattdessen in Vík oder Höfn, oder campen Sie direkt in Skaftafell.

Reisende ohne Auto haben eine Option: Die Strætó-Linie 51 verbindet Reykjavík mit Höfn über Vík und hält in Skaftafell, mit täglichem Sommerbetrieb. Ein Einzelfahrticket für Erwachsene kostet 13.200 ISK (Kinder bis 11 fahren gratis). Außerhalb des Sommers gilt ein reduzierter Fahrplan, also prüfen Sie straeto.is, bevor Sie sich auf einen autolosen Plan festlegen.

Für eine Übernachtung liegt die Wahl zwischen Hotels in Vík oder Höfn und dem Skaftafell-Campingplatz neben dem Wanderparkplatz. Camper machen das beste Geschäft: morgens als Erste auf dem Weg und nachts als Letzte. Unser Skaftafell-Nationalpark-Leitfaden behandelt Geschichte und Sehenswürdigkeiten der Region ausführlicher.

Die Svartifoss-Wanderung: Route, Entfernung & Schwierigkeit

Die veröffentlichten Angaben zu dieser Wanderung widersprechen sich erheblich — 1,5 km, 4,24 km, 5,5 km —, weil sie verschiedene Routen beschreiben. Die offiziellen Daten des Vatnajökull-Nationalparks trennen sie sauber, und es lohnt sich zu wissen, welche Route Sie tatsächlich wandern.

Die direkte Route, Schritt für Schritt

Vom Besucherzentrum führt der Pfad durch den Campingplatz und beginnt sofort anzusteigen — Holzstufen und -stege winden sich durch den Birkenwald hinauf. Die offizielle Route überwindet in den ersten 1,5 km etwa 140 Höhenmeter bis zum ersten Aussichtspunkt, einer Position über dem Wasserfall, die Ihnen den ersten richtigen Blick auf die Säulen gibt.

Von dort steigt der Pfad in die Schlucht hinab zum eingezäunten Aussichtssteg und überquert dann eine Fußgängerbrücke für einen zweiten Blickwinkel von der anderen Seite, wo natürliche Basaltsäulen-Stufen wieder hinaufführen. Auf dem Weg passieren Sie zwei weitere Wasserfälle: zuerst Hundafoss, dann Magnúsarfoss (manche Führer zählen auch einen dritten, Þjófafoss). Planen Sie 45 Minuten hinauf und insgesamt 1,5 bis 2 Stunden ein. Rechnen Sie mit Schlamm nahe dem Wasserfall und Sprühnebel an der Plattform.

Der S2-Rundweg über Sjónarsker und Sel

Die offizielle Route kehrt am Wasserfall nicht um. Sie führt weiter zum Aussichtspunkt Sjónarsker, am alten Torfhaus in Sel vorbei, und zurück durch das Birkengebüsch von Lambhagi — insgesamt 5,8 km auf leichtem Niveau. Die Abzweigungen sind im Wald nicht immer offensichtlich, laden Sie daher den offiziellen GPX-Track des Parks herunter oder folgen Sie einer GPS-Linie, statt zu raten. Die S6-Verlängerung führt weiter bis Sjónarnípa selbst, mit Blicken Richtung Kristínartindar, Hrútfjallstindar und Öræfajökull — nur lohnend, wenn die Beine frisch sind und das Wetter hält.

Schwierigkeit und Barrierefreiheit

Der Park stuft den Weg als „Leicht +“ ein, was ehrlich ist: Es geht fast durchgehend bergauf, auf Holz- und Steinstufen, und der eigene Wegehinweis des Parks warnt, dass der Pfad bei nassem Sommerwelder rutschig, im Winter sehr rutschig oder schneebedeckt und für jeden mit schwachen Beinen anstrengend sein kann. Es gibt keinen Weg, Svartifoss ohne Wanderung zu sehen — er ist von der Straße und vom Parkplatz aus unsichtbar —, und der Weg ist für Rollstühle oder eingeschränkte Mobilität nicht geeignet.

Wenn jemand in Ihrer Gruppe den Aufstieg nicht schafft, ist die Anfahrt nicht umsonst. Das Besucherzentrum, das Café und die Toiletten sind ein kurzer, flacher Weg vom Parkplatz, und der 4,1 km lange S1-Gletscheraussichts-Rundweg ist ein Kiesweg ohne Stufen — ein leichter Spaziergang zur Gletscherfront. Inhaber der isländischen P-Parkkarte können dem Park außerdem vorab eine E-Mail senden, um eine Befreiung von der Parkgebühr zu erhalten.

Parken, Gebühren & Einrichtungen in Skaftafell

Es gibt keine Eintrittsgebühr für den Park oder den Weg. Die einzige Pflichtkosten sind das Parken: 1.110 ISK für einen PKW mit bis zu fünf Sitzen (1.440 ISK für 6–9 Sitze, 450 ISK für ein Motorrad), erhoben durch automatische Kennzeichen-Fotos und zahlbar über die Parka-App, die Automaten oder online. Die Gebühr gilt bis Mitternacht am Tag der Zahlung — und wenn Sie am selben Datum den Jökulsárlón besuchen, ist das zweite Gebiet halb so teuer, also legen Sie beide Stopps auf einen Tag.

Ein zweiter, kleinerer Parkplatz liegt näher am Wasserfall und erspart etwa 0,5 km Gehweg, ist aber weniger gut beschildert und kann bei schlechtem Wetter geschlossen sein. Wenn Sie ihn geöffnet vorfinden, nutzen Sie ihn; andernfalls ist der Parkplatz am Besucherzentrum die verlässliche Standardoption.

Am Besucherzentrum finden Sie Toiletten, ein Café (hauptsächlich im Sommer, mit reduzierten Winterzeiten), kostenloses Trinkwasser zum Nachfüllen, große Wanderkarten und Personal, das die Bedingungen des Tages kennt. Es ist ganzjährig geöffnet — 09:00–19:00 von Juni bis August, 10:00–17:00 von Januar bis Februar und im Dezember — und aktuelle Details finden Sie auf unserer Seite zu Öffnungszeiten und Gebühren.

Der Campingplatz neben dem Wanderparkplatz ist vom 1. Mai bis 30. September geöffnet: Duschen, Wäscheservice, WLAN und Stromanschlüsse, für 2.800 ISK pro Erwachsenem und Nacht (2.300 ISK für Senioren ab 67, gratis für Kinder bis 16, Strom 1.500 ISK pro 24 Stunden). Plätze können nicht reserviert werden, kommen Sie also früh an im Juli und August. Für Fotografen und Frühaufsteher ist es die beste Unterkunft im Distrikt.

Beste Reisezeit für den Svartifoss (und wie man den Massen entgeht)

Juni bis August ist die Standardantwort: Tageshöchstwerte von 10–15 °C, freie Wege, üppig grüner Birkenwald und nahezu 24 Stunden Tageslicht um die Sommersonnenwende. Juli ist in der Regel der wärmste und geschäftigste Monat. Der Ort schließt nie — der Weg ist rund um die Uhr, ganzjährig geöffnet.

Die Übergangszeiten tauschen etwas Wetterzuverlässigkeit gegen Freiraum. Der Herbst vergoldet den Birkenwald und dünnt die Massen aus; im Frühjahr treibt Schmelzwasser den Wasserfall auf seinen höchsten Stand. Beide können den besseren Besuch bieten, wenn Sie auf wechselhafte Tage eingestellt sind.

Der Winter ist eine ganz andere Wanderung. Die Säulen tragen Schnee und Eiszapfen, aber der Weg wird eisig, und zur Wintersonnenwende haben Sie nur vier bis fünf Stunden Tageslicht. Stabile Stiefel mit Microspikes oder Steigeisen sind unerlässlich, und der Rat des Parks lautet, sich vor dem Aufbruch im Besucherzentrum über die aktuellen Wegbedingungen zu informieren. Die Belohnung ist eine Version des Svartifoss, die die meisten Besucher nie sehen.

Was ist Ihnen also wichtiger, Licht oder Einsamkeit? Die Mittagszeit ist Massen- und zugleich Lichtspitze — die nach Süden ausgerichtete Schlucht ist dann sonnenbeschienen, manchmal mit einem Regenbogen im Sprühnebel. Vor 10 Uhr oder nach 18 Uhr im Sommer haben Sie die Plattform oft für sich, und die Mitternachtssonne macht eine Wanderung um 21 Uhr absolut sinnvoll.

Svartifoss fotografieren: Licht, Blickwinkel & Drohnenregeln

Die Schlucht zeigt nach Süden, sodass der Wasserfall im Sommer von mittags bis in den frühen Nachmittag direkte Sonne bekommt — gelegentlich genug, um einen Regenbogen im Sprühnebel hängen zu lassen. Früher Morgen und später Abend werfen dagegen Schatten auf die Säulen, was ebenfalls seinen Reiz hat. Bedeckter Himmel ist unterschätzt: weiches, gleichmäßiges Licht bringt die Textur des dunklen Basalts am besten zur Geltung.

Ihre Kompositionen entstehen vom eingezäunten Aussichtssteg und dem umliegenden Holzsteg, plus der Fußgängerbrücke für einen zweiten Standpunkt. Der Zaun ist nicht verhandelbar — er schützt die Vegetation, und das Gestein dahinter ist locker. Planen Sie mit diesen zwei Blickwinkeln:

• Weitwinkelobjektiv — der einzige Weg, Wasserfall und Säulen von der Plattform aus zusammen einzufangen.
• Stativ plus ND-Filter für seidige Langzeitbelichtungen des Wassers.
• Zirkularer Polarisationsfilter gegen Spiegelungen auf nassem schwarzem Gestein.
• Belichtungsreihen erstellen — weißes Wasser vor dunklem Basalt ist brutaler Kontrast.

Drohnen sind ein klares Nein. Das Freizeitfliegen ist in fast ganz Skaftafell — einschließlich Svartifoss — zum Vogelschutz und zur Besuchersicherheit verboten; die einzige erlaubte Zone liegt vor dem Skaftafellsjökull, und auch nur in festen saisonalen Zeitfenstern. Kommerzielle Dreharbeiten benötigen eine Parkgenehmigung. Lassen Sie die Drohne im Auto.

Was Sie für die Svartifoss-Wanderung anziehen und mitnehmen sollten

Der Aufstieg erzeugt Wärme selbst an kalten Tagen, und Island kann innerhalb eines einzigen Aufstiegs vier Jahreszeiten durchlaufen, also kleiden Sie sich in Schichten, die Sie ablegen können. Was der Weg tatsächlich verlangt, ist Griff und Wasserdichtigkeit — das letzte Stück ist matschig, und Sprühnebel erreicht die Plattform.

• Woll- oder Synthetik-Basisschicht, Fleece-Mittelschicht, wasserdichte Außenschicht.
• Robuste Wanderschuhe oder Stiefel — die Holz- und Steinstufen werden glatt.
• Microspikes oder Steigeisen vom Spätherbst bis zum frühen Frühjahr.
• Ein Wanderstock für das Gleichgewicht beim Abstieg.
• Wasserflasche (kostenloses Nachfüllen am Besucherzentrum) und Snacks — kaufen Sie sie in Vík oder Höfn; das Café ist saisonal geöffnet.

Halten Sie Ihre Kamera griffbereit statt verstaut und wischen Sie sie nach der Plattform ab — der Sprühnebel ist feiner, hartnäckiger Nebel.

Über den Wasserfall hinaus: Svartifoss mit Skaftafells Gletschern verbinden

Svartifoss dauert zwei Stunden; kaum jemand verlässt Skaftafell so schnell. Der Wasserfall liegt in einer aktiven Gletscherlandschaft, und derselbe Parkplatz dient für alles davon.

Den Gletscher-Aussichtspunkt hinzufügen (+1 Stunde)

Die S1 Jökulslóð-Schleife startet am selben Wanderparkplatz: 4,1 km, 1 bis 1,5 Stunden, leichtes Gelände, auf einem Schotterpfad über das Gletschervorfeld vorbei an Toteislöchern und Moränenrücken, mit nummerierten Tafeln, die den Gletscherrückgang erklären. Sie endet an einem Aussichtspunkt mit Blick über einen proglazialen See, der erst seit etwa 2010 existiert, auf die Zunge des Skaftafellsjökull. Wasserfall plus Aussichtspunkt ist der klassische Skaftafell-Halbtag – rund drei Stunden Wandern, alles mit einem einzigen Parkticket.

Geführte Gletscherwanderungen und Eishöhlen

Auf dem Skaftafellsjökull selbst kann man nicht mehr laufen – er ist zu weit zurückgewichen und endet heute in jenem See. Geführte Wanderungen finden stattdessen auf der nahen Gletscherzunge Falljökull statt, Start ist beim Skaftafell Base Camp neben dem Campingplatz: etwa drei Stunden auf dem Eis mit gestelltem Steigeisen, Gurt und Helm, ab etwa 13.126 ISK pro Person, Mindestalter 8. Vom 1. Oktober bis 30. April ergänzen viereinhalbstuendige Kombitouren eine blaue Eishöhle – die Höhlen bilden sich jeden Herbst an neuer Stelle, daher ist die Höhle jeder Saison wirklich anders. Stöbern Sie in den geführten Gletscherwanderungen und Eishöhlen-Touren für Abfahrtszeiten, oder lesen Sie zuerst unseren Skaftafell-Gletscherwanderführer. Allein aufs Eis zu gehen ist niemals eine Option.

Längere offizielle Routen

Wenn die Svartifoss nur ein Warm-up ist, hat der Park größere Tage zu bieten. Die S3 Skaftafellsheiði-Runde bewältigt 16,6 km in 5–6 Stunden über die Heide. Die S4 Kristínartindar-Route ist 18 km lang, dauert 6–8 Stunden, gilt als schwierig und ist erfahrenen Wanderern vorbehalten – Stürme schließen sie regelmäßig. Die Heidewege Richtung Morsárjökull führen am Morsárfoss vorbei, dem höchsten Wasserfall Islands, versteckt in einer Schlucht, von der der meiste Ringstraßen-Verkehr nie ahnt, dass er existiert. Fragen Sie die Ranger in der Skaftafellsstofa (Telefon 470 8300), bevor Sie sich auf eine der Routen begeben.

Entlang der Ringstraße

Östlich, 57 km entfernt (45 Minuten bis eine Stunde), sind die Gletscherlagune Jökulsárlón und der Diamond Beach die natürliche Nachmittagskombination – Kalbende Eisberge in der Lagune, Eissplitter auf schwarzem Sand. Westlich sind die verdreften Stahlträger des Skeiðará-Brückenmonuments, 15–20 Minuten vom Park, alles, was von einer 880 m langen Brücke übrig blieb, die der jökulhlaup von 1996 zerrissen hat. Weiter westlich nahe Kirkjubæjarklaustur macht die Schlucht Fjaðrárgljúfur die Rückfahrt Richtung Vík mehr als nur leere Kilometer.

Wasserfall Svartifoss: Häufig gestellte Fragen

Die am häufigsten gestellten Fragen, beantwortet mit den Zahlen, die in diesem Guide verwendet werden.